東方醫(yī)藥網(wǎng)導(dǎo)讀：西方有有一句諺語：“番茄紅了，醫(yī)生的臉綠了”，用來形容番茄營(yíng)養(yǎng)非常豐富。近年來越來越多的醫(yī)學(xué)研究指出，番茄對(duì)促進(jìn)人體健康的確有非常好的功效。尤其是番茄中含有的番茄紅素，有植物黃金之稱，被譽(yù)為“21世紀(jì)保健品的新寵”。

    番茄紅素又稱ψ—胡蘿卜素，屬于異戊二烯類化合物，是類胡蘿卜素的一種。由于最早從番茄中分離制得，故稱番茄紅素。過去人們一直認(rèn)為，只有那些具備β—紫羅酮環(huán)并能轉(zhuǎn)化為維生素A的類胡蘿卜素，如α—胡蘿卜素、β—胡蘿卜素等才與人類的營(yíng)養(yǎng)和健康有關(guān)，而番茄紅素因缺乏此結(jié)構(gòu)，不具有維生素A的生理活性，故對(duì)此研究很少；然而，番茄紅素具有優(yōu)越的生理功能，它不僅具有抗癌抑癌的功效，而且對(duì)于預(yù)防心血管疾病、動(dòng)脈硬化等各種成人病、增強(qiáng)人體免疫系統(tǒng)以及延緩衰老等都具有重要意義，是一種很有發(fā)展前途的新型功能性天然色素。

    1959 年，美國(guó)醫(yī)學(xué)家首次報(bào)道番茄紅素具有抗癌效果； 

    1985-1991 年，意大利醫(yī)學(xué)研究院用大劑量番茄紅素進(jìn)行預(yù)防癌癥試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)血清番茄紅素濃度與胃癌發(fā)病率成負(fù)相關(guān)，證實(shí)番茄紅素可降低腫瘤發(fā)病率； 

    1989 年，美國(guó)進(jìn)行動(dòng)物實(shí)驗(yàn)證實(shí)番茄紅素可降低肺癌的發(fā)生率； 

    1992 年，美國(guó)哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院試驗(yàn)證明血中番茄紅素的水平與胰腺癌呈負(fù)相關(guān)。哈佛專家對(duì) 47000 名男子經(jīng)過 6 年的研究證實(shí)，血液中番茄紅素含量高者患前列腺癌機(jī)會(huì)少 44 ％。 

    最近研究發(fā)現(xiàn)，限制性紫外線照射可使皮膚中番茄紅素濃度下降 31—46 ％，由此推斷，皮膚中的番茄紅素起著防紫外線作用，即可防止紫外線所引起的色斑、黑點(diǎn)等。 

    另外，番茄紅素還具有預(yù)防骨質(zhì)疏松、降血壓、改善男女生育功能、減輕運(yùn)動(dòng)引起的哮喘等多種生理功能。 

    番茄紅素可大大改善皮膚過敏癥，驅(qū)除因皮膚過敏而引起的皮膚干燥和瘙癢感，令人感覺輕松愉快。 

    番茄紅素大量存在于體內(nèi)各種黏膜組織，長(zhǎng)期服用可以改善各種因體內(nèi)黏膜組織破壞而引發(fā)的各種不適。如干咳、眼睛干澀，口腔潰瘍，保護(hù)胃腸道黏膜組織等。 

    番茄紅素還具有極強(qiáng)的解酒作用。酒精在人體內(nèi)的代謝過程主要是氧化還原反應(yīng)，會(huì)產(chǎn)生大量的自由基。喝酒前服用番茄紅素，可以大大增加酒量；而醉酒后服用，可以減輕頭痛、嘔吐等醉酒癥狀。 

    基于這些基礎(chǔ)研究，近年來在世界范圍內(nèi)掀起了開發(fā)番茄紅素的熱潮，對(duì)番茄紅素及其制品的研究已經(jīng)取得了初步成功，番茄紅素抗氧化軟膠囊已推向市場(chǎng)。 

    番茄紅素是迄今為止所發(fā)現(xiàn)的抗氧化能力最強(qiáng)的類胡蘿卜素，它的抗氧化能力是 β-胡蘿卜素的 2 倍，是維生素 E 的 100 倍。因此，非常適合長(zhǎng)期保健服用。