肉毒桿菌制造商艾爾建公司在這個月的第三次收購中表示將支付高達(dá)17億美元收購TobiraTherapeutics公司，從而開始涉足NASH（非酒精性脂肪肝）領(lǐng)域。

就在20日早晨，艾爾建公司宣布將支付5000萬美元的預(yù)付款，并在未來向Akarna治療有限公司提供階段性付款。Akarna是一家私人控股公司，正計劃開展NASH藥物的早期臨床研究。

NASH是一種與肥胖密切相關(guān)的無法治愈的脂肪肝，這種肝臟脂肪堆積不是由酒精導(dǎo)致。NASH會導(dǎo)致肝硬化，肝移植或肝癌，在美國影響超過1500萬人，卻沒有獲得批準(zhǔn)的藥物。

「艾爾建正在順利得向NASH領(lǐng)域大幅邁進(jìn)，這是華爾街所關(guān)注的領(lǐng)域，也是沒有可用藥物的大類疾病之一，」擁有Tobira股票的StocDoc合伙人投資組合經(jīng)理Yaffe表示。

艾爾建公司對Tobira的預(yù)付款報價是每股28.35美元，相當(dāng)于21日收盤價500%的溢價，這使Tobira的市值達(dá)到約8900萬美元。如果該公司實(shí)現(xiàn)某些里程碑目標(biāo)，Tobira的股東最多可能獲得每股49.84美元的收益。22日Tobira的股價暴漲7.2倍至38.91美元。但正如一些業(yè)內(nèi)分析人士表示，這一交易發(fā)生在價格最高點(diǎn)，艾爾建公司股價下跌2.7%至238.67美元。

自7月25日以來Tobira的股價一直在坐過山車，當(dāng)他們公司的主要產(chǎn)品cenicriviroc在中期臨床試驗(yàn)階段沒有達(dá)成主要目標(biāo)，NASH測量指標(biāo)中有2點(diǎn)沒有減少，之后該公司股價下跌60%至4.50美元。

但cenicriviroc完成了第二個目標(biāo)，減少至少一個纖維化程度并沒有NASH惡化，這種纖維化即導(dǎo)致肝硬化的瘢痕。Tobira稱，如果在更大規(guī)模的后期臨床試驗(yàn)中這種獲益同樣出現(xiàn)，這種藥物有潛力獲得批準(zhǔn)。

投資經(jīng)理Yaffe認(rèn)為，cenicriviroc以及該公司正在開發(fā)的相關(guān)藥物有潛力收獲超十億美元的年銷售額，他表示，由吉利德科學(xué)公司開發(fā)的實(shí)驗(yàn)性NASH藥物有類似的銷售潛力，包括Intercept在內(nèi)的其他制藥公司正在開發(fā)的類似藥物也有同樣成為重磅炸彈的銷售潛力。

艾爾建公司研究主管Nicholson在接受采訪時表示，現(xiàn)在NASH的確認(rèn)必須通過肝活檢，但在第一個NASH藥物進(jìn)入市場之前或不久之內(nèi)，應(yīng)該有微創(chuàng)診斷測試?！窷ASH的科學(xué)研究正有所突破，這可能成為艾爾建公司最大的藥品類別之一」，Nicholson表示。

這次提出的收購是由艾爾建公司的首席執(zhí)行官Saunders策劃的一系列收購交易中最新的一次。在今年四月，為了避開美國新的稅收政策，該公司曾計劃與輝瑞公司完成1600億美元的并購交易。

艾爾建公司以其肉毒桿菌抗皺藥物出名，該公司上周表示將投資6.39億美元收購Vitae制藥公司，后者主要開發(fā)銀屑病，濕疹和自身免疫性疾病用藥。艾爾建還同意在9月6日支付6000萬美元收購一家開發(fā)眼科基因療法的私人控股公司RetroSense。

參與NASH藥物開發(fā)競賽的其他主要競爭者包括科萊特斯制藥公司，其股價上漲了19.4%，以及GalectinTherapeutics公司，其股價上漲14.8%。